在2018年英國倫敦蓋特威克機場發生無人機事件之后，無人機被視為一種來自大眾的對航空安全的潛在威脅。兩年多來，全球發生了多起無人機安全事件。隨著無人機的應用范圍越來越廣，航空業應該把它當成一個威脅，還是將其納入監管并與其共享同一片天空？
對航空業的威脅
按照西英格蘭大學航空工程副教授史蒂夫·懷特的說法，蓋特威克機場的無人機事件是公眾第一次將無人機視為一種威脅。“在那之前，人們只把無人機當成身邊的小問題，比如說它可能落在別人家的院子里。蓋特威克機場的無人機事件，第一次讓公眾發現無人機竟然能使整個航空系統暫時中斷”。
航空業當然已經意識到無人機的威脅。“但最大的問題是，對安全的威脅并不一定來自犯罪分子和恐怖襲擊，而是‘無知無畏’的普通人。”懷特說，“雖然只有很少一部分‘飛手’會造成安全風險，但他們并不是有意為之，更多是由于沒有得到良好的訓練。”
那么，為什么無人機會給全球航空業帶來如此大的威脅呢？懷特解釋說，無人機現在正以很低的成本被大量生產出來，成為一種大眾級別的電子產品。它不太可能因為一次空中撞擊就導致飛機失事，但它很小，而且很難被飛行員發現。
“無人機的可靠性表現在兩方面：一是無人機突然掉落在地上，給地面人員帶來安全隱患，但這并不是目前的主要問題。二是所謂無人機‘飛丟’的隱患，即無人機失去控制后飛向了遠方，而它有可能飛入機場管控空域。”懷特說。
監管的挑戰
為了幫助機場和航空運營人防范無人機的風險，歐洲航空安全局在今年3月初發布了名為《機場無人機事件管理》的手冊。這份手冊旨在指導航空運營人區分無人機的意外飛臨與蓄意擾亂。
歐洲航空安全局執行主任帕特里克·基在一份聲明中指出，這些行為未經授權是根本問題。“我們的目標是提出指導意見和提供實踐經驗，以幫助機場做好準備，并在無人機安全事件發生時采取正確的措施”。
監管無人機并不是一件容易的事情，因為無人機是一個新事物，亟須制定新的法律法規。“空域問題非常復雜，關鍵在于空域與飛行器之間的交互。我們已經具備了全新的監管能力，但與此同時也面臨更大的復雜性和更多需要考慮的因素，而我們大多數人并不了解。”懷特說。
與飛機共存
目前，無人機與航空業正在和諧共存，特別是在無人交通管制系統方面。懷特解釋說：“在原則上，這只是一個工程問題，即確保無人交通管制系統足以同時管理并追蹤成百上千架無人機。”
業界爭論日漸增多，特別是關于ADS-B技術。它是一個裝在飛機上，用來發射位置信號的裝置。“目前的重要問題是，規章制度是否應該強制無人機安裝位置信號發射裝置。這是一個很有趣的例子，可以說明解決哪些問題才能使這些飛行器和諧共存。”懷特補充說，“如你所見，路線圖十分清晰，但是想實現它需要花費大量的時間和金錢。”
